Naoya Inoue vs Murodjon Akhmadaliev
iNews Combat Sports – Pertarungan besar yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya resmi digelar. Naoya Inoue (30-0, 27 KO), juara dunia kelas bantam super tak terbantahkan, akan menghadapi Murodjon Akhmadaliev (14-1, 11 KO), juara WBA, pada 14 September 2025 di IG Arena, Nagoya, Jepang. Laga ini dipastikan akan menjadi sorotan dunia tinju, mengingat status keduanya sebagai petarung elit di kelas 55,3 kilogram.
Sebagai petinju asal Yokohama, Naoya Inoue akan mempertaruhkan gelarnya untuk kelima kalinya, termasuk gelar WBC dan WBO untuk keenam kalinya. Performa terakhirnya terjadi pada 4 Mei lalu di Las Vegas, ketika ia berhasil menghentikan perlawanan Ramon Cardenas di ronde kedelapan. Meski sempat dijatuhkan pada ronde kedua, Inoue bangkit dan membalikkan keadaan dengan kemenangan meyakinkan.
“Baca juga: UEFA Rilis Aturan Baru UCL: Hanya Tim 4 Besar Dapat Keuntungan Kandang“
Tahun 2025 menjadi tahun yang sangat aktif bagi Inoue. Ia telah menjalani dua pertarungan, termasuk kemenangan KO atas Ye Joon Kim dari Korea Selatan pada 24 Januari di Tokyo. Awalnya, Inoue dijadwalkan melawan Sam Goodman, penantang wajib IBF, namun cedera berulang membuat Goodman mundur. Situasi ini membuka jalan bagi Inoue untuk mengisi jadwalnya dengan laga lain, termasuk pertarungan melawan Akhmadaliev.
Di sisi lain, Murodjon Akhmadaliev yang berasal dari Uzbekistan telah lama mengincar pertarungan melawan Inoue. Sebagai peraih medali perunggu Olimpiade 2016 dan pemegang gelar WBA sementara, ia telah menjadi penantang wajib sejak mengalahkan Kevin Gonzalez pada Desember 2023. Meskipun sempat dua kali dianulir oleh WBA karena Inoue memilih menghadapi lawan lain, kini Akhmadaliev akhirnya mendapat panggung yang ia tunggu-tunggu.
Proses menuju pertarungan ini penuh lika-liku. WBA dua kali menginstruksikan agar Inoue menghadapi Akhmadaliev, namun federasi tersebut memberikan kelonggaran bagi Inoue untuk memilih lawan. Ia sempat bertarung melawan TJ Doheny dan Ye Joon Kim sebagai laga sukarela. Akhmadaliev, yang awalnya diabaikan, diberi kesempatan bertarung dalam perebutan gelar sementara dan memanfaatkannya dengan mengalahkan Ricardo Espinoza pada Desember lalu di Monaco.
Kedua petinju sama-sama menjalani pertarungan pemanasan sebelum duel utama mereka. Inoue mengalahkan Cardenas di Las Vegas, sementara Akhmadaliev menang atas Luis Castillo melalui TKO ronde kedelapan di Guadalajara, Meksiko, pada 30 Mei. Konsistensi dan performa impresif keduanya menambah antusiasme publik terhadap duel yang akan menentukan siapa raja sesungguhnya di kelas bantam super.
