Inews Combat Sports – UFC akhirnya mengumumkan laga utama untuk Joshua Van Pantoja 2 yang akan digelar pada ajang UFC 331 di Los Angeles, Amerika Serikat, pada 19 September 2026. Pertarungan ulang ini menjadi salah satu duel yang paling dinantikan penggemar karena menyimpan cerita yang belum benar-benar selesai. Pada pertemuan pertama, Alexandre Pantoja harus kehilangan sabuk juara kelas terbang setelah mengalami cedera serius di ronde pembuka. Kini, setelah pulih sepenuhnya, mantan juara asal Brasil itu kembali untuk merebut gelarnya. Sementara itu, Joshua Van datang dengan status juara bertahan yang ingin membuktikan bahwa kesuksesannya bukan sekadar keberuntungan. Oleh karena itu, laga ini diprediksi berlangsung sengit sejak detik pertama karena kedua petarung memiliki motivasi besar untuk mengukir sejarah baru.
Cedera Pantoja Menjadi Awal Lahirnya Juara Baru
Pertemuan pertama antara Joshua Van dan Alexandre Pantoja masih melekat dalam ingatan para penggemar UFC. Saat itu, Pantoja tampil sebagai juara bertahan dan difavoritkan mempertahankan sabuknya. Namun, situasi berubah drastis ketika ia mengalami cedera lengan setelah terjatuh dalam sebuah pertukaran serangan pada ronde pertama. Akibat insiden tersebut, pertandingan harus dihentikan lebih awal dan Joshua Van dinyatakan sebagai pemenang. Meski demikian, hasil tersebut masih menyisakan perdebatan karena duel berakhir bukan akibat knockout ataupun submission. Setelah Pantoja menjalani masa pemulihan, banyak penggemar berharap kedua petarung kembali dipertemukan. Kini, harapan tersebut akhirnya menjadi kenyataan melalui UFC 331 yang diprediksi akan menjadi panggung pembuktian bagi keduanya.
Baca Juga : Lennox Lewis Ragukan Masa Depan Anthony Joshua, Masih Layak Bertarung?
Joshua Van Datang dengan Kepercayaan Diri yang Tinggi
Sejak merebut sabuk juara kelas terbang UFC, Joshua Van terus menunjukkan perkembangan yang mengesankan. Ia berhasil mempertahankan gelarnya dalam pertarungan melawan Tatsuro Taira pada Mei lalu. Bahkan, duel tersebut disebut banyak pengamat sebagai salah satu kandidat Fight of the Year karena berlangsung sangat kompetitif. Selain itu, kemenangan tersebut membuktikan bahwa Joshua Van mampu tampil konsisten menghadapi lawan-lawan terbaik di divisinya. Kini, ia memiliki kesempatan untuk menghapus semua keraguan yang masih muncul setelah kemenangan kontroversial atas Pantoja pada pertemuan pertama. Oleh sebab itu, laga ulang ini menjadi momen penting bagi sang juara untuk memperkuat statusnya sebagai penguasa sejati kelas terbang UFC.
Arman Tsarukyan dan Mauricio Ruffy Perebutkan Tiket Perebutan Gelar
Selain laga utama, UFC 331 juga menghadirkan pertarungan pendamping yang tidak kalah menarik. Arman Tsarukyan akan menghadapi Mauricio Ruffy dalam duel lima ronde di kelas ringan. Pertandingan ini diperkirakan menjadi penentu siapa yang paling layak menantang juara bertahan Justin Gaethje. Tsarukyan datang dengan modal lima kemenangan beruntun atas nama-nama besar seperti Charles Oliveira, Beneil Dariush, dan Dan Hooker. Sementara itu, Mauricio Ruffy sedang menikmati performa terbaiknya setelah mencatat tiga kemenangan berturut-turut. Salah satu penampilan terbaiknya terjadi ketika ia menghentikan Michael Chandler secara dominan. Dengan modal tersebut, kedua petarung dipastikan akan tampil habis-habisan demi membuka jalan menuju perebutan sabuk juara.
Baca Juga Pierce O’Leary vs Mark Chamberlain: Rival Eropa Akhirnya Bertemu di Dublin
Fight Card UFC 331 Dipenuhi Pertarungan Menarik
Tidak hanya dua laga utama, UFC 331 juga menghadirkan deretan pertandingan yang layak dinantikan. Patricio Pitbull dijadwalkan menghadapi Dooho Choi dalam duel yang diprediksi berlangsung agresif. Selain itu, Renato Moicano akan bertemu Brian Ortega dalam pertarungan yang mempertemukan dua petarung berpengalaman. Nama lain seperti Marlon Vera, Tai Tuivasa, Giga Chikadze, Casey O’Neill, hingga Gable Steveson juga dipastikan tampil pada ajang tersebut. Kehadiran banyak petarung papan atas membuat UFC 331 memiliki kualitas yang sangat merata dari awal hingga akhir acara. Meskipun urutan lengkap pertandingan belum diumumkan, antusiasme penggemar sudah terlihat tinggi karena hampir setiap laga menghadirkan potensi pertarungan spektakuler.
Los Angeles Siap Menjadi Pusat Perhatian Dunia MMA
Los Angeles kembali dipercaya menjadi tuan rumah salah satu ajang terbesar UFC tahun ini. Kota tersebut memiliki sejarah panjang dalam menghadirkan berbagai pertarungan kelas dunia dengan atmosfer yang selalu meriah. Selain itu, kehadiran Joshua Van vs Alexandre Pantoja 2 sebagai laga utama dipastikan menarik perhatian jutaan penggemar MMA dari berbagai negara. Banyak analis bahkan memprediksi duel ini dapat menjadi salah satu pertarungan terbaik sepanjang 2026. Tidak hanya perebutan gelar yang menjadi sorotan, persaingan menuju perebutan sabuk di kelas ringan juga menambah daya tarik acara. Oleh karena itu, UFC 331 diperkirakan akan menjadi salah satu kartu pertandingan paling lengkap dan paling kompetitif sepanjang musim ini.
Duel Ulang Ini Berpotensi Menentukan Masa Depan Divisi Flyweight
Pertarungan ulang Joshua Van melawan Alexandre Pantoja bukan sekadar perebutan sabuk juara. Laga ini juga akan menentukan arah perkembangan divisi flyweight dalam beberapa tahun ke depan. Jika Joshua Van kembali menang, posisinya sebagai juara akan semakin sulit digoyahkan dan membuka peluang menghadapi penantang baru. Sebaliknya, apabila Pantoja berhasil merebut kembali gelarnya, kisah kebangkitannya akan menjadi salah satu cerita paling inspiratif dalam sejarah UFC. Di sisi lain, hasil pertandingan ini juga akan memengaruhi peta persaingan di divisi kelas terbang yang saat ini dipenuhi petarung muda berbakat. Karena itu, UFC 331 bukan hanya menghadirkan pertarungan besar, tetapi juga menjadi momentum penting yang dapat mengubah masa depan salah satu divisi paling kompetitif di organisasi tersebut.
